盐是许多革命运动的导火索,曾唤起世界上许多国家独立的愿望。法国大革命、印度摆脱英国殖民地统治,获得独立,都因盐而起。
由于盐的特殊性,关系政权的巩固和社会安定,历朝历代对盐高度重视,作为重要的战略物资,实行官制官卖,严加控制,著名的“盐铁论”就是典型的例证。新中国建立后,党和政府十分重视盐业的发展,四代领导人对盐业都十分关心。1956年7月2日,毛主席暨中共中央政治局委员接见出席全国盐业运销先进工作者代表会议全体代表;1972年12月,邓小平参观江西会都盐矿;1990年5月15日,江泽民视察海南莺歌海盐场;1994年10月15日,江泽民、温家宝视察重庆索特集团;2003年5月12日,胡锦涛总书记视察四川久大集团。仅最近十几年党和国家领导人对盐业的批示就达100多次。国家制定法规、条例,对食盐实行专营政策,建立国家储备盐制度。党中央、国务院、各部委、各级政府对盐业出台各项政策,下发各类文件,召开各种会议,采取各项措施,充分表达了对盐业的关心、支持。由此也证明了盐业在国家的特殊而重要的地位。
盐——历朝历代的经济支柱。夏、商、周三代,《中国盐政史》载:“榷盐之制,始于有夏,禹贡青洲贡盐”。《周礼》记载:“设太宰司理物贡,征盐以致国用”。春秋、齐之开国治民政策实赖于盐,管仲以盐为官国之根本,为国家开辟了稳固的财源,卒成霸业;汉朝,把盐、铁作为国家经济的支柱;唐朝,唐太宗(李世民)至唐代宗(李豫)时代是中国历史上的极盛时期,也是盐业在财政政策运用上的极盛时期,当时全国财政收入约1200万贯,盐税收入为600万贯;宋、元、明、清,政府设盐院,盐税全部归国有;民国,袁世凯当政初期,国库空虚,不得不大量借用外债,乃以盐税作抵押;
1945年国民党统治区盐税收入92亿元,成为财政开支的主要依托;解放区,1942年毛主席在延安发表了《关于发展盐业》的报告,强调“盐是边区的很大福源,盐是平衡出口,稳定金融,调节物价的骨干,盐是政府财政收入的重要来源。”盐为中国革命的胜利做出了突出贡献。新中国建立初,盐税占财政收入比重3.4%,50多年来为国家贡献盐税近千亿元,有力支持了国民经济和社会的发展。
盐——肩负防治碘缺乏病的特殊使命。碘是人体生长发育必需的微量元素之一,具有“智力元素”之称,每天必须摄入,人体所需碘元素主要来源于食物,由于土壤和水中缺碘致使食物含碘量低,导致人体摄碘不足,引发碘缺乏病。其主要表现为:甲状腺肿、克汀病、亚克汀病、单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产和先天畸形等。近年,世界卫生组织和医学专家研究发现,碘缺乏病更为严重的是,导致胚胎、婴幼儿、儿童的脑发育不良,造成不可逆转的智力损害,碘缺乏使儿童智商丧失10-15个百分点。目前,全球有100多个国家和地区环境缺碘,涉及人口几十亿。以食盐为载体,采取食盐加碘,全民食用碘盐的办法,是最简便、最经济、最利于普及、效果最好的方法,为世界所公认并广泛采用。
盐——化工之母、百业之本。盐作为纯碱、烧碱的基础原料,俗称“化工之母”。在现代,盐的用途已扩大到其他工业、农业、畜牧业、建筑、交通、医药、国防等各个领域,广泛应用于造纸、制革、塑料、炼油、火药、合成橡胶、杀虫剂、漂白粉、油脂肥皂、染料、制冰冷藏、冶炼、软化水、陶瓷玻璃、融雪等诸多方面,盐及其衍生物的品种多达15000多种,遍布各行各业,目前,全世界产盐2亿吨,其中80%以上用于工业和其他领域。中国现年产盐6000多万吨,食用盐800多万吨,两碱和其它用盐5000多万吨。盐消耗量的多少,已被视为衡量“现代工业文明的标志和尺度”。
盐——激发人类精神的“灵物”。自古以来,盐在人们心目中的地位崇高。在圣经中,将盐和圣洁连在一起,举行宗教仪式,用盐作为神圣的贡品;在基督教里,把盐作为长寿、真诚和知识的象征;古代欧洲,用盐水举行基督教的洗礼;《马太福音》将人类的精英、社会的中坚喻为“大地的盐”;古代欧洲将品德不好或世人唾弃的人称作“没有吃盐资格的人”,向亲人和宾客表达敬意和礼节,则献上面包和盐;对触犯刑律之人,由法律规定在一定时间内不准吃盐,以示警戒;盐还作为区分人们地位尊贵和卑微的标志;在伊斯兰教中,人们用盐封存永远不变的契约;在传说中,邪恶的神对盐都有奇怪的恐惧感。因此,有的国家剧场演出前,总要在舞台上撒盐,以此避邪和保护演员;在我国民间,有的新居落成,撒盐以示庆贺,祷告神灵护佑。一些地区还形成了与盐相关的民族习俗。盐,衍生出众多神秘而美妙的传说,承载着人类美好的精神寄托。
盐,看似简单、实则复杂,它涉及到海洋学、气象学、地质学、物理学、化学、生物学、医学、社会科学等多个学科。盐,看似普通,实则珍贵,某种意义上价值超过黄金。纵览历史长河的轨迹,盐业对维系人类生存与繁衍,保障民生,防病治病,治国安邦,推进社会进步和经济发展发挥了极其重要并且无可替代的作用。可以说,盐是文化和进步的象征,更是人类发展史的见证。